Mamans malignes

L'homme des abysses et des abysses à l'homme

Difficile d’entrer dans une librairie avec Lulu-petit-homme-des-abysses sans passer par le rayon nature, océans, poissons, et surtout, sans feuilleter « Abysses » de Claire Nouvian (éd. Fayard), cette jeune journaliste de mode qui s’est reconvertie dans la production et la réalisation de séries animalières telles que «Les chroniques de la jungle perdue» ou « les nuits sauvages ». Fascinée par les fonds marins, Claire Nouvian a participé à l’aventure de « Microcéan » d’Alain Bougrain-Dubourg et d’« Océanautes », un docu sur la conquête des profondeurs. En 2004, elle réalisera enfin «Expédition dans les Abysses». Avant de produire cette année « Abysses », LE livre culte de Lulu qui a même découpé dans le magazine « L’Illustré » la critique (avec photos) qui lui était consacré.

Depuis, toute la famille traque vaillamment les dernières nouvelles des mondes enfouis dans le grand bleu. L’occasion pour nous d’apprendre – merci « Sciences et Vie » – que l’anémone de mer, théoriquement l’une des formes de vie les plus primitives, recèle une complexité étonnante. En effet, son génome est curieusement proche des vertébrés les plus évolués. Il est d’ailleurs même assez proche de celui de l’homme.

Nous voilà donc, Sherlock Holmes, sur la piste de cet ancêtre commun dont émanent toutes les espèces actuelles et disparues. Une créature qui s’est volatilisée il y a environ 650 millions d’années, bien avant ces chers dinos. Mais en nous laissant un patrimoine génétique capital, car pour « Sciences et Vie », le fameux ancêtre commun possédait sans conteste la « trousse à outil » génétique nécessaire à la réalisation des réactions biochimiques animales de base, la construction des nerfs et l’élaboration de la fonction musculaire.

On peut lire tout ça au microscope en zyeutant une banale anémone de mer, vraiment ?

Fiston n'a plus peur des piranhas

   Musées d’océanographie ou d’histoire naturelle, vidéos de fonds marins, ouvrages spécialisés, personnages voraces de l’Age de Glace 2, coloriages Internet : Lulu était incollable sur les piranhas. Je dis bien était, car une nouvelle – que je me suis empressée de lui communiquer – l’a laissé complètement interloqué et rigolard. Ni féroces, ni redoutables, ces bestioles d’apparence terrifiantes seraient en effet avant tout des mauviettes qui doivent se grouper en banc pour se protéger de leurs prédateurs, estiment des chercheurs en zoologie de l'université écossaise de St Andrews.

Pourtant, dès le 16ème siècle, les conquistadors de l’Amérique du Sud avaient soigné la publicité de ce poisson, propulsé animal mythique, machine à tuer, cannibale assoiffé de sang et mangeur d’homme. Même le cinéma gore en fit un héros malgré lui…

C’est dire la déception de Lulu, et la mienne, en apprenant que le sauvage piranha est au final un banal charognard omnivore qui vit principalement de poissons, de plantes et d'insectes. « On pensait jusque là que les piranhas se regroupaient en banc pour former un groupe de chasse coopératif, précise la zoologiste Anna Magurran. Mais nous avons découvert qu'il s'agissait avant tout d'un comportement défensif. »

D’ailleurs, la honte, même le dauphin de rivière peut « bouloter » ce « monstre » !

Photo: Claudio Lara, on Flick'r